Nol atau Kosong?

Ada dua piring di atas meja. Piring 1 berisi 3 kue. Piring 2 tidak ada isinya alias hanya piringnya saja. Jika ditanya,”Ada berapa kue di piring 2?” pasti Anda akan menjawab “tidak ada”. Nah, tidak ada di sini maksudnya adalah nol dalam matematika.  Ingin lebih jelas lagi? Perhatikan kalimat matematika berikut ini:

n + 9 = 9, maka n = 0. (artinya n memiliki nilai yaitu 0)

Sekarang, bila  ada pertanyaan seperti ini,”Berapakah bilangan cacah antara 1 dan 2?” bagaimana Anda akan menjawabnya? Secara definisi anggota himpunan bilangan cacah adalah (0, 1,2, ….), maka karena tidak ada bilangan cacah antara 1 dan 2, berarti jawaban dari pertanyaan tersebut adalah kosong.

Jadi jika misalkan anak kita bertanya,"Bunda, mengapa tidak ada bawang putih yang dijual di pasar?" maka jawaban kita,"Iya, lagi habis stoknya." Maksudnya adalah nol. Biasanya jawabnya begini, bukan,"Iya, lagi kosong!" Dan jika anak kita bertanya,"Bunda, ada tidak bawang putih yang warnanya ungu?" maka jawaban kita,"Tidak ada sayang, namanya saja bawang putih." 

Sama-sama maknanya tidak ada, namun nol dan kosong adalah sesuatu yang berbeda.